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Lxs trabajadorxs en empleo informal dominan el mercado laboral en el Sureste de Asia, tanto en las zonas urbanas como en las rurales. Más de la mitad de la población ocupada de la mayoría de los países de la región se gana la vida en el sector informal y la proporción supera 80% en Camboya y Myanmar. Las excepciones son Singapur, Brunei y Malasia, donde predominan lxs trabajadorxs formales. Trabajando como vendedorxs ambulantes, trabajadorxs de la construcción y la agricultura, recicladorxs, trabajadorxs en domicilio, trabajadoras del hogar, conductorxs y, cada vez más, trabajadorxs de la economía de plataformas, la “gig economy”, su contribución a las economías nacionales es crucial. Sin embargo, los gobiernos de la región apenas reconocen su valor, como pone de manifiesto la escasa atención que les prestaron en las respuestas de sus países frente a la COVID-19.

La reestructuración del vertedero de Mbeubeuss, donde más de 2000 personas se ganan la vida, forma parte de esta "aceleración" y, a pesar del compromiso del presidente de escuchar las reivindicaciones de lxs recicladorxs, estxs trabajadorxs se quedarán atrás si no se lxs incluye en el proyecto.

Delhi se encuentra en una coyuntura histórica crucial. Después de un año de la irrupción de la crisis generada por la COVID-19 y unos meses después de la devastadora segunda ola de infecciones, la ciudad continúa en un estado de crisis. Ahora se presenta la oportunidad, que aparece una vez cada dos décadas, de crear una política que defina una nueva visión para el futuro de Delhi y permita crear cambios potencialmente significativos.

Los gobiernos, preocupados por garantizar la disponibilidad de los bienes y servicios indispensables, enumeraron las actividades esenciales que podían seguir funcionando. En 21 países de África y 12 países de América Latina alguna forma de venta ambulante de alimentos fue declarada esencial. Debido a que los casos están en aumento otra vez y nuevas olas de contagio sacuden a países de todos los continentes, los gobiernos locales y nacionales deben tomar nota de las buenas prácticas y las dificultades que surgieron en los últimos meses. Sin embargo el papel de lxs vendedorxs de alimentos en empleo informal como actores económicos esenciales no termina con la pandemia.