Tras el cierre de la Conferencia de este año, conversamos con tres expertas de WIEGO para conocer los aspectos positivos y los desafíos que enfrentaron durante las discusiones normativas sobre peligros biológicos (Christy Adeola Braham), sobre trabajo decente en la economía de plataformas (Pat Horn) y en la discusión general sobre enfoques innovadores para promover la transición de la economía informal a la economía formal (Carmen Roca).

1. ¿En qué Comisión participaste durante la Conferencia Internacional del Trabajo de este año y por qué fue importante llevar las problemáticas de lxs trabajadorxs en empleo informal a estas discusiones?

Christy: Desde hace muchos años se viene impulsando la creación de una nueva norma [laboral] sobre peligros biológicos. Finalmente llegamos al punto en el que logramos negociar un nuevo Convenio con su respectiva Recomendación complementaria.

Como en cada Comisión el grupo de trabajadorxs está formado por delegaciones de sindicatos nacionales, no había garantías de que plantearan las necesidades y demandas específicas de lxs trabajadorxs en empleo informal. Por eso, era fundamental que estuvieran presentes distintxs representantes de las redes globales de trabajadorxs en empleo informal, para que ellxs mismxs pudieran expresar sus demandas.

Carmen: La Comisión de formalización tenía que definir las prioridades de trabajo de la OIT en materia de informalidad, basándose en la Recomendación 204 de la OIT sobre la transición a la economía formal. Como estábamos hablando de informalidad, era esencial que estuviéramos aquí junto con representantes de organizaciones de trabajadorxs en empleo informal.

Pat: La discusión sobre la economía de plataformas fue un terreno de disputa constante en esta Conferencia. Lxs trabajadorxs de plataformas están totalmente desprotegidxs. En la teoría, hay muchos instrumentos de la OIT que lxs protegen. Pero en la práctica, debido a la clasificación errónea de lxs trabajadorxs de plataformas —a quienes se lxs considera contratistas independientes y se lxs ubica en otras categorías, en lugar de reconocerlxs como trabajadorxs—, no acceden a ninguno de esos derechos.

2. ¿Qué temas fueron prioritarios para lxs trabajadorxs en empleo informal en estas discusiones?

Carmen: Nuestra primera demanda fue el reconocimiento legal de lxs trabajadorxs en empleo informal, junto con derechos que incluyan la protección social. También queremos que se reconozcan como derechos el diálogo social y la negociación colectiva, junto con la creación de espacios de negociación para lxs trabajadorxs.

Además recalcamos el rol de la Economía Social y Solidaria y la contribución que puede hacer para mejorar la realidad de lxs trabajadorxs, así como para avanzar en la formalización.

Pat: Nuestra principal demanda fue terminar con la clasificación errónea de lxs trabajadorxs de plataformas y contar con un instrumento que lxs reconozca como tales, sin importar si trabajan por cuenta propia o si tienen algún tipo de relación laboral o contractual con el proveedor de los servicios digitales. Ese es el punto de partida para resolver las numerosas necesidades de lxs trabajadorxs de plataformas.

Christy: La gran mayoría de lxs trabajadorxs en empleo informal están expuestxs a peligros biológicos. Quienes trabajan en espacios no tradicionales —como rellenos sanitarios, mercados, hogares particulares o en la vía pública— no están cubiertxs por ninguna legislación vinculada a la salud y la seguridad. Y cuando existen leyes de salud y seguridad en el trabajo, muchas veces no se implementan. Es muy importante que los marcos legales y las políticas nacionales sobre peligros biológicos incluyan explícitamente a lxs trabajadorxs en empleo informal.

También sabemos que las mujeres enfrentan riesgos particulares frente a los peligros biológicos, por lo que necesitan protecciones específicas y un enfoque con perspectiva de género para abordarlos.

3. ¿Se logró alguna conquista significativa para lxs trabajadorxs en empleo informal en estas discusiones?

Christy: La [adopción] del Convenio y la Recomendación fue una gran conquista. Costó conseguir que se usara un lenguaje que reflejara el amplio alcance de los peligros biológicos, pero lo logramos. También logramos que se incorporara una referencia a lxs trabajadorxs independientes en la Recomendación (en el artículo 7). Otro triunfo fue asegurar que la Recomendación mencione explícitamente a lxs trabajadorxs migrantes como parte de los grupos que enfrentan riesgos significativos vinculados a los peligros biológicos (artículo 11(g) de la Recomendación).

Carmen: Un gran avance fue que, por primera vez, se reconoció el impacto negativo del cambio climático —y cómo intensifica las vulnerabilidades existentes de lxs trabajadorxs en empleo informal— como uno de los factores que impulsan la informalidad (artículo 7(q) de la Resolución). En cuanto a las buenas prácticas para promover la transición hacia la formalidad, el texto también menciona la necesidad de articular las estrategias de transición justa y de formalización, de modo que fortalezcan la resiliencia climática de lxs trabajadorxs y de las unidades económicas en la economía informal (artículo 14(j)).

A lo largo de la Conferencia, las redes globales llevaron la voz de lxs trabajadorxs, denunciando cómo son criminalizadxs, acosadxs y estigmatizadxs. El reconocimiento de estas condiciones quedó reflejado en el texto del artículo 7(f) de la Resolución. El derecho de lxs trabajadorxs en empleo informal a la negociación colectiva también está presente a lo largo de la Resolución: como requisito previo para la formalización en el artículo 11(b)(i), como parte de un entorno propicio para la formalización en el artículo 14(u), y como una de las acciones que la OIT debería llevar a cabo para acelerar las transiciones hacia la formalidad en el artículo 15(c).

4. ¿Hay algo en los documentos finales que señalarías como preocupante?

Pat: [Teniendo en cuenta que este es el primero de un proceso de establecimiento de normas que dura dos años y que el año que viene retomaremos las negociaciones], es probable que surjan malentendidos entre el norte y el sur en torno a la economía de plataformas digitales y que se generen divisiones entre los Gobiernos. No creo que en el sur queramos seguir el modelo de regulación del norte, porque es demasiado restrictivo.

Christy: El mayor problema para lxs trabajadorxs en empleo informal es que muchxs son independientes, como lxs vendedorxs ambulantes o lxs recicladorxs. Es fundamental que las autoridades —ya sea la municipalidad o el consejo local— asuman su responsabilidad en este asunto. En el espacio público, las condiciones en las que se trabaja están determinadas por la infraestructura —o por la falta de la misma—, lo cual depende de las autoridades públicas. Eso las convierte en actores clave a la hora de definir responsabilidades.

5. Durante la Conferencia, se adoptó una nueva norma laboral para proteger a lxs trabajadorxs frente a los peligros biológicos. ¿Puedes contarnos qué sigue ahora? ¿Qué pueden hacer los Gobiernos y lxs trabajadorxs con este nuevo instrumento?

Christy: Ahora que contamos con un Convenio y una Recomendación como los estándares más recientes, la expectativa es que los Gobiernos —que ahora tienen la obligación legal de considerar nuevas políticas y marcos normativos en sus respectivos contextos nacionales— avancen en esa dirección. Esta es la primera de lo que esperamos que sea una serie de normas de la OIT vinculadas a la salud.

Y acá es donde empieza la verdadera lucha. Tiene que haber una movilización fuerte desde las bases, a nivel nacional. Lxs trabajadorxs de cada sector van a tener que tomarse el tiempo para entender bien qué significan este Convenio y esta Recomendación para ellxs, e interpretar el texto de la mejor manera posible para identificar con claridad cuáles son sus derechos y prestaciones como trabajadorxs en empleo informal. A partir de esto, podrán dar fuerza y sustento a sus reclamos, hacer oír sus argumentos y exigir con firmeza a los Gobiernos que ratifiquen este Convenio.