Les travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel dominent le march\u00e9 du travail de la r\u00e9gion, tant dans les zones urbaines que rurales. Plus de la moiti\u00e9 de la population active de la plupart des pays d\u2019Asie du Sud-Est gagne sa vie dans le secteur informel, cette proportion d\u00e9passant 80\u00a0% au Cambodge et au Myanmar. Les exceptions sont Singapour, Brunei et la Malaisie, o\u00f9 l\u2019emploi formel domine. Qu\u2019elles\u00b7ils soient vendeuse\u00b7eur\u00b7s de rue, travailleuse\u00b7eur\u00b7s du b\u00e2timent ou de l\u2019agriculture, r\u00e9cup\u00e9ratrice\u00b7eur\u00b7s de mat\u00e9riaux, travailleuse\u00b7eur\u00b7s \u00e0 domicile, travailleuses domestiques, conductrice\u00b7eur\u00b7s ou, de plus en plus, travailleuse\u00b7eur\u00b7s de la \u00ab\u00a0gig economy\u00a0\u00bb ou \u00e9conomie \u00e0 la t\u00e2che, leur contribution aux \u00e9conomies nationales est cruciale. Pourtant, les gouvernements de la r\u00e9gion reconnaissent \u00e0 peine leur valeur, comme le montre le peu d\u2019attention qu\u2019ils leur ont accord\u00e9e dans leurs r\u00e9ponses \u00e0 la COVID-19.<\/p>\n
Une analyse documentaire r\u00e9alis\u00e9e dans le cadre du projet Khon Thai 4.0 \u2013\u00a0qui s\u2019inscrit dans le projet de ville intelligente du gouvernement tha\u00eflandais inspir\u00e9 des enseignements provenant d\u2019autres pays de la r\u00e9gion\u00a0\u2013 a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que les gouvernements d\u2019Asie du Sud-Est ont adopt\u00e9 une approche \u00e0 court terme visant \u00e0 rem\u00e9dier uniquement aux cons\u00e9quences socio-\u00e9conomiques les plus imm\u00e9diates de la pand\u00e9mie. Leur r\u00e9ponse a consist\u00e9 en des plans de reprise pour soutenir l\u2019\u00e9conomie et, \u00e0 plus petite \u00e9chelle, en des mesures de protection sociale pour prot\u00e9ger quelque peu les personnes les plus d\u00e9munies. Pour en acc\u00e9l\u00e9rer la mise en \u0153uvre, ces mesures ont utilis\u00e9 et exploit\u00e9 les syst\u00e8mes pr\u00e9existants, g\u00e9n\u00e9ralement domin\u00e9s par les r\u00e9gimes d\u2019assurance sociale, tels que les pensions, les caisses de s\u00e9curit\u00e9 sociale, les prestations de ch\u00f4mage et l\u2019assurance-sant\u00e9\u00a0: des r\u00e9gimes qui donnent la pr\u00e9f\u00e9rence aux salari\u00e9\u00b7e\u00b7s du secteur formel. En revanche, les r\u00e9gimes d\u2019assistance sociale destin\u00e9s aux personnes d\u00e9munies, tels que l\u2019assistance sociale, les transferts en esp\u00e8ces ou en nature et l\u2019assistance en mati\u00e8re de sant\u00e9 et d\u2019invalidit\u00e9, se sont av\u00e9r\u00e9s insuffisants pour faire face \u00e0 une pand\u00e9mie prolong\u00e9e, en particulier dans les pays qui disposent de peu de ressources ou qui d\u00e9pendent des bailleurs de fonds pour leurs efforts de secours.<\/p>\n
Les travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel sans contrat stable sont \u00ab\u00a0invisibles\u00a0\u00bb dans les syst\u00e8mes gouvernementaux\u00a0: elles\u00b7ils ne sont pas reconnu\u00b7e\u00b7s par la loi et ne peuvent pas s\u2019inscrire aux programmes officiels. De plus, puisqu\u2019elles\u00b7ils ne sont pas couvert\u00b7e\u00b7s par les r\u00e9gimes d\u2019assurance sociale, mais n\u2019\u00e9tant pas non plus consid\u00e9r\u00e9\u00b7e\u00b7s comme suffisamment \u00ab\u00a0pauvres\u00a0\u00bb pour avoir droit \u00e0 l\u2019assistance sociale, elles\u00b7ils sont radi\u00e9\u00b7e\u00b7s de tout r\u00e9gime. La r\u00e9ponse tardive des pouvoirs publics, qui prend souvent la forme d\u2019une assistance sociale en esp\u00e8ces, s\u2019est heurt\u00e9e \u00e0 des donn\u00e9es d\u2019enregistrement peu fiables, \u00e0 des r\u00e8gles bureaucratiques, \u00e0 des probl\u00e8mes de communication et, dans certains cas, \u00e0 la corruption. Les plaintes ont \u00e9t\u00e9 nombreuses parmi les b\u00e9n\u00e9ficiaires \u00e9ligibles qui n\u2019ont pas pu recevoir leur droit, tandis que celles\u00b7ceux qui l\u2019ont re\u00e7u ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9\u00e7u\u00b7e\u00b7s par l\u2019insuffisance de l\u2019aide.<\/p>\n
Ne pouvant pas travailler \u00e0 cause des mesures visant \u00e0 contenir la pand\u00e9mie ou de la diminution des opportunit\u00e9s, les travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel de toute la r\u00e9gion \u2013dont nombre de femmes\u2013 ont perdu leurs moyens de subsistance sans recevoir aucune compensation ni aucune aide de la s\u00e9curit\u00e9 sociale. Quant aux personnes qui ont pu travailler \u00e0 temps partiel lorsque les r\u00e8gles visant \u00e0 contenir la pand\u00e9mie le permettaient, leurs revenus n\u2019\u00e9taient plus suffisants pour acheter de la nourriture et subvenir aux besoins de leur famille en mati\u00e8re de sant\u00e9. M\u00eame si ces travailleuse\u00b7eur\u00b7s \u00e9taient reconnu\u00b7e\u00b7s comme \u00ab\u00a0essentiel\u00b7le\u00b7s\u00a0\u00bb, le cas des livreuse\u00b7eur\u00b7s dans la florissante \u00e9conomie \u00e0 la t\u00e2che, il existe un vide en mati\u00e8re de soutien. Laiss\u00e9\u00b7e\u00b7s pour compte, les travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel restent expos\u00e9\u00b7e\u00b7s \u00e0 un risque \u00e9lev\u00e9 d\u2019infection, d\u2019endettement et de pauvret\u00e9. Au Cambodge, une enqu\u00eate du PNUD r\u00e9alis\u00e9e fin 2020 a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que le pessimisme et l\u2019angoisse r\u00e9gnaient parmi les travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel, des sentiments similaires ayant \u00e9t\u00e9 repris dans les pays voisins.<\/p>\n
Malgr\u00e9 la rh\u00e9torique accablante des Objectifs de d\u00e9veloppement durable (ODD) visant \u00e0 \u00ab\u00a0ne laisser personne pour compte\u00a0\u00bb, la pand\u00e9mie montre que les syst\u00e8mes de protection sociale en Asie du Sud-Est ne sont pas adapt\u00e9s aux besoins des travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel et d\u2019autres groupes vuln\u00e9rables. Sachant que la COVID-19 durera plus longtemps que pr\u00e9vu, il est imp\u00e9ratif de mieux prot\u00e9ger une partie de la population active aussi nombreuse. Bien que les gouvernements continuent d\u2019ignorer leur d\u00e9tresse, tout en s\u2019inqui\u00e9tant de la perturbation des fondamentaux macro\u00e9conomiques et de la r\u00e9duction des budgets publics, les travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel ne restent pas les bras crois\u00e9s.<\/p>\n
Dans toute la r\u00e9gion, les travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel s\u2019organisent et agissent pour se soutenir mutuellement pendant la crise, tout en cherchant \u00e0 assurer un avenir plus \u00e9quitable et plus prot\u00e9g\u00e9. Leurs efforts d\u2019entraide et leur sens du b\u00e9n\u00e9volat ont aid\u00e9 d\u2019autres travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel \u00e0 faire face aux infections et aux d\u00e9c\u00e8s dus \u00e0 la COVID-19, ainsi qu\u2019\u00e0 acc\u00e9der aux vaccins. Pour rendre visible leur d\u00e9tresse, les travailleuse\u00b7eur\u00b7s dans les plateformes des industries cr\u00e9atives \u00e0 Singapour, en Malaisie et dans d\u2019autres pays ont lanc\u00e9 la campagne \u00ab\u00a0I\u00a0Lost\u00a0My\u00a0Gig\u00a0\u00bb [J\u2019ai perdu mon job] afin de recueillir des donn\u00e9es de fa\u00e7on publique sur la perte d\u2019emploi et de revenu et de fournir des ressources pour un soutien financier. Les coop\u00e9ratives de travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel de Tangerang, dans la province de Banten en Indon\u00e9sie, ont aid\u00e9 leurs membres \u00e0 surmonter les obstacles bureaucratiques et faire une demande d\u2019aide du gouvernement\u00a0; elles ont plaid\u00e9 aupr\u00e8s des minist\u00e8res concern\u00e9s pour que ceux-ci distribuent des masques et des \u00e9quipements de protection individuelle\u00a0; elles ont obtenu \u00e9galement un all\u00e8gement des pr\u00eats et des dettes pour les membres qui ont vu leurs revenus dispara\u00eetre. En Tha\u00eflande, des r\u00e9seaux de groupes de travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel ont uni leurs forces pour lever des fonds afin de soutenir leurs membres, tout en produisant une vid\u00e9o pour aider les travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel \u00e0 s\u2019orienter dans le processus d\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019aide gouvernementale et en plaidant aupr\u00e8s du minist\u00e8re du Travail pour obtenir des mesures plus g\u00e9n\u00e9reuses. L\u2019Association pour la d\u00e9mocratie ind\u00e9pendante de l\u2019\u00e9conomie informelle (IDEA) \u2013\u00a0un groupe de conductrice\u00b7eur\u00b7s de \u00ab\u00a0tuk-tuk\u00a0\u00bb [v\u00e9lo-taxis], taxis et motos-taxis, de vendeuse\u00b7eur\u00b7s de rue et de travailleuse\u00b7eur\u00b7s de petits restaurants au Cambodge, cr\u00e9\u00e9 en 2005 pour promouvoir et prot\u00e9ger les droits des travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel\u00a0\u2013 fait d\u00e9couvrir les difficult\u00e9s que ses membres rencontrent comme cons\u00e9quence directe de la pand\u00e9mie et demande l\u2019acc\u00e8s aux m\u00eames avantages que ceux accord\u00e9s aux travailleuse\u00b7eur\u00b7s salari\u00e9\u00b7e\u00b7s.<\/p>\n
Pour s\u2019assurer que leurs membres ne restent pas sans protection, les organisations de travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel utilisent leur exp\u00e9rience issue de la COVID-19 pour plaider en faveur de r\u00e9formes juridiques et institutionnelles. Elles affirment que les gouvernements doivent enfin reconna\u00eetre l\u2019existence, l\u2019ampleur, la pertinence et la permanence des travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel et r\u00e9former les syst\u00e8mes r\u00e9glementaires existants pour y int\u00e9grer pleinement leur activit\u00e9 et leurs besoins, car l\u2019objectif limit\u00e9 de faire passer les travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel \u00e0 un emploi r\u00e9gulier, formel, ne r\u00e9pond pas \u00e0 la dynamique du march\u00e9 du travail de la r\u00e9gion. HomeNet de l\u2019Asie du Sud-Est, un r\u00e9seau r\u00e9gional d\u2019organisations de travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel, examine actuellement les prestations de protection sociale \u00e0 l\u2019\u00e9chelle nationale, adress\u00e9es \u00e0 ces travailleuse\u00b7eur\u00b7s, et de les comparer \u00e0 celles adress\u00e9es aux personnes salari\u00e9es et aux personnes d\u00e9munies. Sur la base des donn\u00e9es obtenues, un plan d\u2019action commun est en cours de formulation pour plaider en faveur de la couverture sanitaire et de la s\u00e9curit\u00e9 sociale universelles, ainsi que pour l\u2019inclusion des travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel dans des programmes gouvernementaux pour le d\u00e9veloppement des comp\u00e9tences et autres dans toute la r\u00e9gion. Gr\u00e2ce \u00e0 cette initiative et \u00e0 d\u2019autres, les travailleuse\u00b7eur\u00b7s de l\u2019informel transforment leur activisme, n\u00e9 de la d\u00e9tresse, en une qu\u00eate inventive d\u2019un nouveau contrat social qui assure la protection et un emploi d\u00e9cent pour toutes et tous.<\/p>\n